Balade en famille à petits pas à Saint-Martin-de-Ré

1 - Pars de l’Office de Tourisme en direction du port et longer le
quai Job Foran jusqu’à l’intersection avec la rue Baron de
Chantal..

Le Port - Le vin et plus généralement la vigne,implantée par
les moines dès les XII et XIIIèmes siècles, furent la première
richesse. Aujourd’hui, on compte 650 hectares de vignes qui
produisent 30 à 35 hectolitres de vin par hectare, soit environ 2
millions de bouteilles par an.
Le sel était également l’une des principales richesses exportée.
On récoltait jusqu’à 30 000 tonnes d’or blanc au début du siècle
dernier.
Aujourd’hui le Port de plaisance se compose de 2 bassins : le
premier relié directement à la mer et le second à flot (rempli
d’eau) 24h/24h. Il peut accueillir plus de 200 bateaux.
La carte des Bagnards – Un bagnard était un condamné
aux galères ou aux travaux forcés du bagne, prisonnier
détenu à la citadelle de Saint-Martin-de-Ré entre 1873 et
1938, l’un d’eux a dessiné cette carte lors de sa détention. Les
forçats (détenus) gagnaient la Nouvelle-Calédonie et la Guyane
depuis le Port de Saint-Martin.

2 - Tourne à gauche et remonte toute la rue Baron de Chantal.
La tête de mort sculptée est l’œuvre de Monsieur Thézard pour exprimer son mécontentement et sa haine envers la deuxième guerre mondiale et ses atrocités.

3 - Prends à droite le Cours Bailly des Écotais et continue à
gauche par la rue Bailly d’Aulan.

L’église - On ne connait pas sa date de construction mais on
sait qu’en 1610 elle était déjà en ruine. Au fil des siècles, l’église
aura connu de nombreuses destructions. Tout d’abord, en 1627,
alors que la ville était assiégée par les Anglais, le Maréchal de
Thoiras (défenseur de l’île de Ré) ordonna à ses troupes de raser
les clochetons de l’église afin d’éviter que l’ennemi n’y installe ses
canons. En 1696, la flotte anglo-hollandaise lance plus de 3 000 bombes sur Saint-Martin, ce qui entraîne la destruction de plus de 300 maisons et bien entendu de l’église. En 1964, un incendie éclate, la charpente et le chœur sont complètement détruits.

Malgré ces nombreuses dégradations, les habitants s’efforcent
inexorablement, de reconstruire et de rénover ce qui reste encore
à ce jour le seul lieu de culte catholique.

4 - Remonte la rue Bailly d’Aulan jusqu’à la place de la République.

Place de la République - Elle fut aménagée en 1685 par Vauban sur un ancien cimetière catholique. Ce lieu était alors un endroit stratégique, puisqu’il était à équidistance du port et des deux portes d’accès de la ville (la porte des Campani et la porte de Thoiras). Ce qui permettait, en cas d’attaque, un déploiement efficace des soldats. Elle portera successivement le nom de "place d’armes", "place Louis XIV", "place Louis XV", "place Nationale", avant de devenir "place de la République".

5 - Longe la mairie puis tourner à droite et descendre la rue du Docteur Kemmerer ; ensuite tourner à gauche rue Mérindot.
Cette maison à colombages était l’ancienne demeure d’un négociant en vin et certains indices y font référence. Mais quels sont-ils ? Tout d’abord, la couleur rouge des volets rappelle la couleur du vin. Ensuite sur la façade, différents éléments symbolisent l’art de la vigne, la statue, la frise et enfin le blason qui porte une écriture latine signifiant « le bon vin bonifie le cœur
de l’homme ».

6 - Continue le parcours à droite par la rue Savary de Mauléon et
descends la rue Jean Jaurès jusqu’au marché.

7 - Le Marché – Le marché couvert est construit sur un ancien temple protestant rasé après la révocation de l’Édit de Nantes.

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