Les fortifications de Saint-Martin-de-Ré

1 - FRONT DE MER : Situé sur la côte nord de l’île, Saint-Martin
fait face au département de la Vendée. Par temps clair, il est
possible d’apercevoir à l’ouest, le clocher d’Ars, le phare des
Baleines et la presqu’île de Loix. Le système défensif en front de
mer est simple, les soldats montaient la garde le long du chemin
de ronde qui longe le rempart. Ce dernier est jalonné de créneaux
afin de pouvoir y installer des canons en cas d’attaque maritime.
Ce dispositif pouvait permettre l’installation d’une batterie d’une
centaine de pièces. Le rempart mesure ici 11 m de haut sur 2 m
d’épaisseur.

2 - POTERNE : Passage reliant le fossé à la ville et mesurant
20 mètres de long. Prévus par Vauban dès 1685, ces couloirs
souterrains seront percés en 1793 seulement.

3 - DÉFENSE TERRESTRE : La vue en surplomb permet d’apprécier l’organisation du dispositif terrestre, composé par le glacis, la double enceinte et les demi-lunes. Les travaux débutent en 1681 et dureront 10 ans. 12000 ouvriers seront nécessaires à la construction des fortifications. La pierre provient du continent et sera donc acheminée par bateau. En remontant le long du Cours Pasteur vers la Porte des Campani, la table d'orientation permet de mieux comprendre le système défensif mis en place par Vauban.

4 - PORTE DES CAMPANI : Construite vers 1685, elle est l’une
des deux portes de la ville. Elle était précédée d’un pont-levis,
devenu pont dormant à la fin du XVIIIème siècle. Constituée d’un
tunnel voûté, elle était autrefois fermée d’une double porte en
bois cloutée à double ventaux. Le décor sculpté est constitué
de drapeaux, de lambrequins, et le fronton est frappé d’un soleil
rayonnant, symbole du roi Louis XIV.

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